आत्मविकास का अपूर्व अवसर : चातुर्मास

चातुर्मास की विश्रुत परंपरा – आपके सामने दो शब्द आ रहे हैं- वर्षावास और चातुर्मास, पहले इसी पर विचार कर लें। वर्षावास का मतलब है- वर्षा ऋतु। श्रावण-भाद्रपद का महीना वर्षा ऋतु में एक स्थान पर रहना, एक ही स्थान पर निवास करना, जैन आगमों में इसे वर्षावास कहा गया है। वर्षा ऋतु केवल दो मास होते हैं, इसके बाद आती है शरद् ऋतु-आसोज और कार्तिक मास और ये चारों मास मिलकर चातुर्मास काल कहलाता है।

वैदिक व बौद्ध परंपरा में भी इस चार मास काल को चातुर्मास कहा गया है, चातुर्मास के लिए परिव्राजक, ऋषि, श्रमण, निग्र्रन्थ एक स्थान पर निवास करते हैं, आज भी यह चातुर्मास परंपरा चल रही है। वैदिक संत महात्मा आज भी वर्षाकाल में चातुर्मास करते हैं, भले ही वे चार महीने के बजाय दो महीने ही एक स्थान पर ठहरते हैं, श्रावण-भाद्रपद तक एक स्थान पर रुकते हैं। जनता को धर्माराधना, भागवत श्रवण, रामायण पाठ, व्रत-उपवास आदि की प्रेरणा देते हैं। बौद्ध भिक्षुओं में भी किसी समय चातुर्मास के चार माह एक स्थान पर ठहरने की परंपरा थी किन्तु अब वे भी दो मास में ही (कभी-कभी) चातुर्मास समाप्त कर देते हैं। जैन परंपरा में आज भी चातुर्मास की यह परंपरा अक्षुण्ण चल रही है। आषाढ़ी पूनम से कार्तिक पूनम तक चार महीने तक पदविहारी जैन श्रमण एक ही स्थान पर निवास करते हैं। जैन श्रमणों के लिए नवकल्पी विहार बताया है- मृगसर मास से आषाढ़ मास तक ८ महीने एक-एक मासकल्प तथा श्रावण मास से कार्तिक मास तक चार महीने चातुर्मास का एक कल्प नवकल्पी विहार का विधान जैन आगमों में है।